"Vimos uma oportunidade enorme": a aposta da Lepono na expansão para o Uruguai

O Grupo Unità nasceu com a visão de ser uma referência em tecnologia e soluções para os setores da construção, indústria e agro na América Latina. Com um crescimento exponencial nos últimos anos, conseguiu expandir-se para mercados-chave como Brasil, Paraguai, México e Uruguai, consolidando marcas líderes sob sua estrutura. Entre elas, Lepono do Brasil, a empresa que revolucionou o setor de motobombas com um serviço pós-venda que fez a diferença na região.

Nesta entrevista, Claudinei Lange, CEO da Lepono, revela como transformou um desafio em uma história de sucesso, os segredos por trás do crescimento acelerado da marca e por que o Uruguai se tornou um ponto estratégico para a expansão do Grupo Unità. Uma conversa sobre negócios, inovação e liderança no setor.

Claudinei, conte-nos um pouco sobre sua formação e o que o levou ao mundo dos negócios.

Comecei a trabalhar aos 14 anos. Cinco anos depois, ao completar 19, entrei no setor de motobombas e vendas, percorrendo todo o Brasil. Aos 25 anos, decidi abrir meu próprio negócio, já com profundo conhecimento do mercado e dos produtos, o que facilitou meu caminho como empresário.

Desde o primeiro ano como empreendedor, percebi que a Lepono já era uma marca consolidada internacionalmente, presente em mais de 150 países. Em 2012, visitei a fábrica na China e confirmei o potencial da marca, não apenas pela qualidade dos produtos, mas também pela variedade e suporte sólido que oferecia, permitindo-nos competir em um mercado altamente exigente.

Quais foram os principais desafios no início?

Construir credibilidade foi um desafio, especialmente devido ao preconceito contra produtos fabricados na China. Para superá-lo, visitei pessoalmente os clientes, de porta em porta, mostrando a qualidade dos nossos produtos e garantindo um excelente serviço pós-venda. Investimos em assistência técnica e relacionamento com clientes, o que nos permitiu crescer e nos tornarmos o maior importador de motobombas domésticas do Brasil.

Vocês estão em pleno processo de expansão na América Latina. Como avalia o mercado sul-americano em termos de oportunidades e desafios para o setor?

É um mercado com grande potencial de crescimento, especialmente em infraestrutura e saneamento. No entanto, enfrentamos desafios como regulamentações diversas, instabilidade econômica e a necessidade de uma logística eficiente.

Por exemplo, o Brasil é um mercado competitivo, mas com alta carga tributária. Na Argentina, a demanda é alta, mas a volatilidade econômica exige um planejamento cuidadoso antes de investir. No Uruguai, encontramos um país que facilita operações internacionais com um ambiente de negócios mais simples.

Quais são os próximos passos da Lepono do Brasil na região?

Nosso caminho de expansão está mais firme do que nunca. No Brasil, queremos consolidar nossa linha industrial, apostando em inovação e eficiência para atender a uma demanda cada vez mais exigente. Estamos expandindo nossa rede de distribuição, conectando mais mercados e garantindo que nossos produtos cheguem com mais rapidez e qualidade aos clientes.

Além disso, vemos um enorme potencial em toda a América do Sul. Por isso, estamos trabalhando em novas parcerias estratégicas que nos permitam fortalecer nossa presença regional e oferecer soluções cada vez mais competitivas.

A gestão eficiente da água é um desafio global. O que a Lepono do Brasil está fazendo para melhorar nesse aspecto?

Na Lepono do Brasil, entendemos que o uso eficiente da água exige soluções concretas. Por isso, investimos continuamente em tecnologias que otimizam o consumo de energia e reduzem o desperdício, garantindo um impacto positivo tanto para nossos clientes quanto para o meio ambiente. Este ano, levaremos nossa inovação ainda mais longe, lançando novos produtos nas principais feiras do setor, reafirmando nosso compromisso com a sustentabilidade.

Um exemplo claro é nosso projeto mais recente no Rio Grande do Sul, Brasil, que beneficiará 180.000 pessoas ao bombear 45 milhões de litros de água, evitando inundações em suas casas. Para nós, a inovação não é apenas uma meta, é uma responsabilidade com as comunidades e o futuro do planeta.

Você mencionou que o Uruguai oferece um ambiente mais simples para expandir os negócios.

Quando pensamos em crescer na América do Sul, procurávamos mais do que um novo mercado: buscávamos um ambiente que nos ajudasse a escalar de forma eficiente e sustentável.

No Uruguai, encontramos exatamente isso. Um marco regulatório simples e previsível nos dá a segurança que o negócio precisa para operar com confiança. Uma localização estratégica na região, infraestrutura confiável e uma economia estável tornam a logística e as operações internacionais muito mais ágeis.

Ao longo de sua trajetória, que lições aprendeu e gostaria de compartilhar com os jovens empreendedores?

Empreender é um caminho de resiliência e ambição. Ao longo da minha trajetória, aprendi que muitas vezes é preciso seguir em frente mesmo quando apenas você acredita no seu sonho. Viajei, trabalhei noites e fins de semana, porque sabia que construir algo sólido exigia esforço e dedicação. Mas não se trata apenas de trabalho duro: estar próximo de clientes, fornecedores e colaboradores, ouvir suas necessidades e oferecer soluções reais é fundamental para o crescimento de qualquer negócio.

Para construir uma empresa com visão de futuro, há valores que não se negociam: transparência, qualidade, ética e inovação. Além disso, o sucesso não se conquista sozinho. Relações de confiança e uma equipe comprometida fazem toda a diferença a longo prazo.

Por que escolheram se instalar na Zonamerica?

A Zonamerica é um hub logístico e tecnológico de primeira linha na América do Sul, com infraestrutura moderna e benefícios fiscais atrativos. Além do suporte técnico e logístico, o atendimento que recebemos nos deu a confiança necessária para operar com grandes volumes de mercadoria. Queremos consolidar nossa presença na América Latina e fortalecer o Grupo Unità na região. Com a recente licença das marcas Stanley e Black & Decker, planejamos expandir para outros países da América do Sul, com o Uruguai como parceiro estratégico.