phData reforça sua presença na América Latina com a compra da uruguaia Nooka Labs

Na terça-feira, 17 de janeiro, a phData adquiriu a empresa de tecnologia uruguaia Nooka Labs.
Após a operação, a empresa passou a se chamar phData Latam, assumindo a responsabilidade de liderar, a partir do Uruguai, a expansão da companhia norte-americana no continente. A Nooka Labs foi fundada pelos empreendedores uruguaios Marcelo Sosa e Martín Ciappesoni.

“Em 2020, esses dois amigos, depois de um treino de futebol, decidiram começar sua própria empresa”, conta Charlie Poladura, atual Diretor Geral para a América Latina da phData. “Pouco tempo depois, eles me ligaram para contar sobre o projeto. Foi uma oportunidade de aplicar localmente conhecimentos adquiridos nas áreas de software e e-commerce, em empresas dos Estados Unidos e do mundo”, acrescenta o empresário uruguaio radicado nos Estados Unidos desde 2015.

A Nooka Labs é uma empresa uruguaia especializada em engenharia de dados, machine learning, analytics staffing e serviços profissionais na plataforma de data cloud Snowflake.

Na sede da phData, destacam que essa aquisição estratégica permitirá ampliar a capacidade de oferecer serviços de machine learning e análise de dados na América Latina, além de disponibilizar aos clientes atuais e novos uma gama mais completa de serviços, incluindo soluções profissionais Snowflake. Conversamos com Charlie Poladura sobre o presente da indústria de software no Uruguai e na região latino-americana.

A Nooka Labs é uma empresa jovem. Qual aspecto você considera que foi o mais atrativo para a phData?

Desde o início, buscamos um diferencial que se mantivesse ao longo do tempo. No Uruguai e na América Latina, você levanta uma pedra e encontra uma empresa de software. Por isso, nos pareceu fundamental encontrar esse diferencial. Em grande parte, ele está nos valores humanos que todos compartilhamos — valores que nos permitiram nos conhecer e sermos amigos por tanto tempo. Portanto, além de qualquer romantização, o grande diferencial para nós são as pessoas. Valorizamos os valores humanos por trás de cada profissional, ao longo do tempo.

Como começou a trajetória da Nooka Labs?

Em 2020, começamos a empreender. Atuamos em diversas verticais, entre elas e-commerce, desenvolvimento de software e desenvolvimento de aplicações. Como toda startup, buscávamos o direcionamento ideal. Trabalhamos muito no Uruguai e conquistamos grandes clientes, como La Oriental e Fórmula, referências do e-commerce. Tivemos muitas boas oportunidades no mercado local. À medida que crescíamos e olhávamos mais adiante, passamos a focar no universo dos dados. Foi assim que começamos a trabalhar com clientes dentro de uma plataforma chamada Snowflake.

Como foi o processo de aquisição da Nooka pela phData?

Tudo aconteceu graças à Snowflake. A empresa é uma aplicação SaaS (Software as a Service) baseada no conceito de Data Cloud (nuvem de dados), que oferece uma arquitetura de dados compartilhados multicluster, com altos níveis de desempenho, escalabilidade e simultaneidade. Começamos a trabalhar com clientes nessa plataforma, o que se tornou um nicho com um direcionamento muito claro. Passamos a nos diferenciar dentro desse ecossistema. Um dos nossos maiores clientes era justamente a phData, outro parceiro da Snowflake, que começou a terceirizar projetos conosco. Implementamos esses projetos de forma extremamente eficiente. A phData vivenciou nosso diferencial humano e nossos valores. Em menos de seis meses de trabalho conjunto, recebemos a letter of intent para a aquisição. Três meses depois, já estávamos assinando o acordo e nos preparando para o merge e a transição. Foi assim que percorremos o caminho da Nooka Labs até a phData. Após a aquisição, encerramos as demais verticais e passamos a atuar exclusivamente em data services.

Qual foi o principal motivo para a phData investir na América Latina?

O principal motivo foi o custo e a possibilidade de estabelecer recursos nearshore. A phData possui um hub na Índia, com quase 200 pessoas, cobrindo operações 24/7 em todo o mundo. No entanto, para complementar serviços de alta qualidade, era necessário estabelecer presença na América Latina. Como parte dessa visão, encontraram em nós a estrutura necessária para crescer. Com praticamente nenhuma diferença de fuso horário, a América Latina se destaca como um excelente local para investimento. A aquisição da phData foi baseada nos valores e no funcionamento da cultura latino-americana aplicada à prestação de serviços para a América do Norte.

“A aquisição da phData foi baseada nos valores e no funcionamento da cultura latino-americana aplicada aos serviços na América do Norte.”

A indústria de software está em crescimento na América Latina?

Sem dúvida, a indústria de dados está em forte crescimento. Hoje, a América Latina está muito mais fortalecida, e grandes players da indústria estão voltando seu olhar para a região. Na minha experiência, o mundo sempre girou no sentido horário: as inovações começam nos Estados Unidos, depois vão para a Europa, Ásia e, por fim, chegam à América Latina. Estamos vivendo uma mudança importante, em que as inovações estão passando diretamente da América do Norte para a América Latina, rompendo esse padrão tradicional. Historicamente, esse movimento se explica por fatores como riqueza, indústria e disponibilidade. Um dado relevante sobre a phData na região é que, embora o Uruguai seja o hub e sede regional, temos colaboradores no Brasil, Argentina, Peru, Colômbia e Jamaica.

A que se deve esse fenômeno?

O grande diferencial que leva a América do Norte a investir na América do Sul é o talento. Não vamos ignorar a questão dos custos, mas hoje eles não são tão determinantes quanto se imagina. A Índia ainda possui uma vantagem significativa em termos de custos. O custo de vida na América do Norte e na América Latina é mais alto do que na Índia. Assim, embora os custos sejam atrativos para o mercado norte-americano, o grande diferencial é o talento e a qualidade dos profissionais.

O ponto positivo do momento atual é que existe oferta: estamos encontrando profissionais altamente qualificados, com o nível de senioridade necessário. Quando uma empresa se instala em uma região, ela contrata desde cargos seniores até juniores, e uma academy precisa de uma base sólida de senioridade. Por isso, nossas primeiras 50 contratações serão de profissionais seniores. Encontramos isso na região, algo que não tínhamos certeza de encontrar. Seguindo o padrão do “sentido horário”, a América Latina deveria ser a última a chegar — e, além disso, a Europa ainda é relativamente jovem na área de dados. A surpresa positiva é ver a América Latina com tanto talento, alinhado aos valores necessários para avançarmos juntos. Trata-se de uma indústria ainda bastante jovem.

Na América Latina convivem gigantes como Deloitte, Accenture e EY, unicórnios como Mercado Livre e Globant, além de grandes empresas de software corporativo como a Amazon, mas 90% das empresas são PMEs. A que se deve o crescimento das PMEs tecnológicas?

Talvez seja um fenômeno cultural. A dinâmica e a personalidade do latino-americano são marcadas pela liderança: são pessoas que entram em campo, que querem protagonismo. Todos querem ser capitães, técnicos, titulares. Os gigantes são poucos.

Isso abre espaço para que as pequenas e médias empresas tenham maior presença. O mercado latino não é dominado por “tubarões”. Na América do Norte, grandes empresas compram constantemente as menores — faz parte da lógica de operação. A América Latina ainda não está nessa etapa; culturalmente, é diferente. Não é tão comum ver esse tipo de aquisição dentro da própria região.

Por que escolheram a Zonamerica para se instalar?

A escolha da Zonamerica ocorreu antes da aquisição. Como startup que começava a operar internacionalmente, considerei importante nos prepararmos fiscalmente para operar em volumes maiores. Além de todos os benefícios do parque para o trabalho, trata-se de um lugar fantástico.

No início deste ano, inclusive, exploramos a possibilidade de expandir para a Zonamerica Colômbia, em Cali. Parte da projeção da empresa é começar com alta senioridade e, depois, desenvolver uma academy. Esse projeto está totalmente alinhado com a estrutura da Zonamerica, com a Holberton e com os serviços de recrutamento oferecidos. Sabemos que são soluções que vamos potencializar no momento certo.

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